Les Lions de l’Atlas ont validé leur billet pour les huitièmes de finale de la Coupe d’Afrique des Nations 2025, ce lundi 29 décembre au  stade Prince Moulay Abdellah de Rabat. Opposés à la Zambie pour la troisième et dernière journée de la phase de groupes, les Marocains se sont imposés avec autorité sur le score sans appel de 3 buts à 0.

Portés par une attaque inspirée et une défense intraitable, les hommes de Walid Regragui ont livré un véritable récital, concluant ainsi la phase de poules en tête du groupe A. Une performance de haut niveau qui confirme les ambitions du Maroc dans cette compétition organisée à domicile.

Après un match de (2-0) contre les Comores suivie d’un nul frustrant face au Mali (1-1) les Lions de l’Atlas abordaient la dernière journée du groupe A sous une pression considérable. Demi-finalistes du dernier Mondial, les attentes autour d’eux étaient immenses, et le sélectionneur Walid Regragui, régulièrement remis en question par une partie des supporters marocains, n’avait d’autre choix que de s’imposer pour apaiser les critiques et relancer la dynamique.

Dans l’arène bouillonnante du stade Prince Moulay Abdellah, les chants, les lumières scintillantes et une ola endiablée ont accompagné la prestation étincelante des Lions de l’Atlas. Face à une équipe zambienne visiblement émoussée, les Marocains ont rapidement imposé leur rythme.

Privés de leur capitaine emblématique, resté sur le banc au coup d’envoi, les Lions n’ont pas tardé à rugir. Dès la première minute, une récupération haute permet à El Kaabi de se signaler avec un centre dangereux qui fait frissonner la défense adverse.

La pression marocaine est rapidement récompensée. À la 9e minute, servi dans la surface par Ounahi, El Kaabi place une tête puissante qui trompe le gardien Mwanza et ouvre le score (1-0). Quelques instants plus tard, sur un corner parfaitement tiré par Ounahi, l’attaquant de l’Olympiakos récidive avec une tête plongeante imparable, doublant la mise avec autorité.

Totalement submergée par l’intensité du jeu marocain, la Zambie a peiné à sortir de sa moitié de terrain durant les vingt premières minutes. Poussés par un public en fusion, les Lions de l’Atlas ont maintenu une pression constante, concrétisée à la 27e minute : sur une ouverture lumineuse d’Azzedine Ounahi, Ez Abde sert parfaitement Brahim Díaz, qui conclut d’un plat du pied précis pour inscrire le deuxième but marocain.

Ce but, le troisième personnel de l’ailier du Real Madrid dans la compétition, lui permet de rejoindre Riyad Mahrez en tête du classement des buteurs. Déjà passeur décisif sur l’ouverture du score d’El Kaabi, Ounahi s’est une nouvelle fois illustré par sa vision et sa qualité de passe, véritable chef d’orchestre du jeu marocain.

Dès la reprise, le Maroc ne relâche pas la pression et scelle rapidement le sort de la rencontre. Sur un corner joué en deux temps, Azzedine Ounahi distille un ballon précis à Ayoub El Kaabi, qui tente un geste spectaculaire. À la 51e minute, l’attaquant de l’Olympiakos signe un chef-d’œuvre : un ciseau retourné somptueux qui trompe le gardien zambien et porte le score à 3-0.

Ce but, d’abord annulé pour une position de hors-jeu avant d’être validé après intervention de la VAR, permet à El Kaabi de rejoindre Brahim Díaz et Riyad Mahrez en tête du classement des buteurs avec trois réalisations chacun. Déjà auteur d’un retourné acrobatique lors du match d’ouverture face aux Comores, le buteur marocain confirme son goût pour les gestes de grande classe dans cette CAN 2025.

Pour apaiser les tensions et galvaniser ses troupes, Walid Regragui a choisi de faire entrer en jeu son capitaine emblématique, Achraf Hakimi, resté sur le banc lors des deux premières rencontres en raison d’une blessure contractée le 4 novembre. Le latéral du Paris Saint-Germain a foulé la pelouse à la 64e minute, déclenchant une véritable ovation dans les tribunes du stade, en liesse à l’annonce de son retour.

Avec un total de sept points, le Maroc boucle la phase de groupes en tête du groupe A, confirmant sa domination. Derrière, le Mali, accroché par les Comores (0-0) à Casablanca lors de la dernière journée, termine à distance avec seulement trois unités. Ce troisième match nul consécutif pour les Aigles après ceux concédés face à la Zambie et au Maroc (1-1) leur permet néanmoins de décrocher une qualification in extremis pour les huitièmes de finale.

Par Aconews