L’Arabie saoudite a accepté d’enquêter à la suite d’une enquête du Sunday Telegraph qui a révélé que l’État du Golfe maintenait des centaines, voire des milliers de migrants africains enfermés dans des centres de détention exigus et insalubres dans le cadre d’une campagne visant à arrêter la propagation du coronavirus.

Les conditions dans les centres sont si mauvaises que des gens meurent et les images passées en contrebande ont été comparées à celles des camps d’esclaves. Aujourd’hui, le Telegraph publie des images vidéo de l’intérieur de l’un des centres de détention. Il montre des eaux usées brutes se répandant sur le sol dans une zone dans laquelle les détenus doivent dormir et manger.

«S’il vous plaît, aidez-nous», se fait entendre l’un de ceux de la vidéo. «Regardez ça et faites quelque chose pour nous», dit un autre.

L’enquête, publiée pour la première fois dimanche, a déclenché un tourbillon de condamnations et de critiques dans le monde entier de la part de groupes de défense des droits humains, de politiciens et de militants de Black Lives Matters.

Le gouvernement britannique s’est dit «très préoccupé» et l’opposition officielle a appelé à une action immédiate des autorités saoudiennes.

Migrants détenus dans l’un des camps saoudiens
«Les nouvelles preuves des conditions choquantes dans lesquelles les migrants africains sont détenus dans les centres de détention saoudiens sont profondément troublantes et exigent une action immédiate», a déclaré le ministre fantôme des Affaires étrangères, Stephen Doughty.

«Le gouvernement saoudien doit mettre un terme immédiat à cette pratique effroyable et permettre l’accès à des experts indépendants de la santé et des droits de l’homme. Il est vital que les personnes détenues soient détenues conformément au droit international de la migration et traitées avec la dignité et la compassion qu’elles méritent. »

«Les ministres du gouvernement britannique doivent immédiatement soulever cette situation préoccupante avec leurs homologues en Arabie saoudite, en particulier à la lumière du bilan historiquement médiocre du pays en matière de protection et de respect des droits de l’homme», a ajouté M. Doughty.

L’histoire a suscité l’indignation en Afrique et au Moyen-Orient, et a figuré en bonne place sur Al Jazeera et d’autres chaînes médiatiques arabes.

Un porte-parole du secrétaire général des Nations Unies, António Guterres a déclaré au Telegraph, a déclaré que l’ONU enquêtait également.

Un porte-parole du Bureau international des migrations (OIM) de l’ONU à Genève a déclaré qu’ils étaient «profondément préoccupés par les images troublantes de migrants éthiopiens détenus en Arabie saoudite, dans des conditions apparemment inhumaines».

Le Telegraph a pu géolocaliser deux des centres via des canaux cryptés. L’un des sites est Al Shumaisi, dans l’ouest de l’Arabie saoudite, près de la ville sainte de La Mecque. CRÉDIT: Google Earth Pro

L’OIM a ajouté que les centres surpeuplés et insalubres soulèvent des préoccupations en matière de droits de l’homme, et a averti qu’ils pourraient être un «terrain fertile» pour des maladies mortelles. Le Telegraph a localisé deux des centres de détention et a publié aujourd’hui des images satellites montrant leur emplacement exact.

Des images graphiques de téléphones portables envoyées au journal par des migrants détenus à l’intérieur des centres de détention montrent des dizaines d’hommes émaciés paralysés par la chaleur gisant à moitié nus en rangées serrées dans de petites pièces aux fenêtres grillagées.

Le Telegraph a pu géolocaliser deux des centres via des canaux cryptés. L’un des sites se trouve près de la ville portuaire de Jazan, près de la frontière entre l’Arabie saoudite et le Yémen. CRÉDIT: Google Earth Pro

Beaucoup ne sont pas sortis depuis cinq mois depuis qu’ils ont été arrêtés par les forces de sécurité saoudiennes en avril dans le cadre d’une campagne visant à arrêter la propagation du coronavirus.

Une image, trop graphique pour être publiée, montre un jeune homme pendu à une grille de fenêtre. L’adolescent s’est suicidé après avoir perdu espoir, disent ses amis.

D’autres migrants, dont certains présentent des cicatrices sur leur corps et des infections cutanées défigurantes sur leurs visages, affirment être régulièrement battus et abusés racialement par les gardiens de prison.

L’Arabie saoudite, membre du Conseil des droits de l’homme de l’ONU, a déclaré au Telegraph dans un communiqué que «les images sont bien sûr choquantes et inacceptables pour nous en tant que pays».

Des hommes avec des marques sur le dos qui, selon eux, ont été causées par les gardes les battant
Le gouvernement saoudien a déclaré qu’il «examinait l’état de toutes les installations gouvernementales officielles à la lumière des allégations», a-t-il ajouté.

La déclaration, qui a été envoyée au journal par l’ambassade d’Arabie saoudite à Londres, a déclaré: «Si les installations s’avèrent insuffisantes, leurs besoins seront satisfaits de manière appropriée.»

L’Arabie saoudite a cherché à rejeter une partie de la responsabilité du scandale sur l’Éthiopie, qui abrite bon nombre des détenus. «Nous pensons qu’il y a environ 20 000 immigrants éthiopiens qui ont récemment traversé la frontière saoudienne via le Yémen et que leur rapatriement est en cours de négociation avec le gouvernement éthiopien.

«Malheureusement, les autorités éthiopiennes ont refusé leur rentrée sous prétexte de ne pas pouvoir fournir des installations de quarantaine adéquates à leur arrivée», a ajouté l’Arabie saoudite.

Un ministre éthiopien de haut rang a nié que le gouvernement ait eu connaissance des conditions épouvantables dans lesquelles les migrants étaient détenus.

Mme Tsion Teklu, Ministre éthiopienne de la diplomatie économique et des affaires de la diaspora, a déclaré qu’ils n’avaient reçu aucun rapport de leurs ambassades faisant état d’abus dans les centres et n’avaient été informés de la situation que lors de la publication de l’article du Telegraph.

Mme Teklu a refusé la possibilité d’émettre une réaction formelle aux conditions des migrants éthiopiens dans les centres, mais a déclaré que l’Éthiopie soulèverait la question avec le gouvernement saoudien.

L’Union africaine, qui a longtemps été critiquée pour avoir défendu les hommes forts du continent plus que les Africains eux-mêmes, a également été sollicitée pour commentaires, mais aucun n’a été reçu.

Source https://www.telegraph.co.uk/